马蹄铁何时在中国出现

中国的马蹄铁广泛使用是在元代的时候，和西方在公元前就广泛使用马蹄铁相比，的确有些太晚了，但这并不是代表元代以前中国就没有对马蹄保护的记载，而马蹄铁的迟迟出现也和中原缺少马匹，古代用藤条，皮革等材料保护马蹄这一系列原因有关。

中国历史上的对马蹄保护的记载

虽然我国历史上马蹄铁的广泛使用较晚，但是我国对于马蹄的保护却早已见诸于各篇历史记载中，《庄子马蹄》中就有关于马蹄保护的记载，“伯乐日:‘我善治马。’烧之,剔之, 刻之,雒之,连之以羁罩,编之以卑皂栈”¨。后世对其的解释是“刻之”指的是 “削其甲”,即给马削蹄,保持马的蹄甲整齐,有利于马的长途奔驰，从这里就可以看出我国对于马蹄保护悠久的历史和古代马蹄治理丰富的经验。

深埋在土壤中的马蹄铁

有图画记载的是敦煌莫高窟302窟中的一幅隋开皇4年(公元584年)的“钉马掌图”的绘画，一马站立，被拴于树上，一人立于其后，手握马右后肢，使蹄翻转朝上，蹄上绘有卵圆。

虽然也有人认为这是给马蹄钉马掌，但是给马蹄做保护的可能性更大一点。敦煌莫高窟因为风化的原因，现在已经无法清晰辨认马蹄上是否有“卵圆形蹄铁”,但是即使绘画还保存完好,也不能排除这是马蹄而非蹄铁轮廓的可能性。

而从图像动作来看给马钉掌时,为防止马感到疼痛踢人,一般都会把马后腿固定到一个结实的物体上,可在这幅图里,马后的人只是用手握住马蹄,而丝毫没有采用固定马腿等安全措施,这有可能是绘画艺术的省略,也有可能是提示我们,它就有可能并不是描绘给马钉掌,而是给马削蹄等的护理措施。

马蹄铁（马掌）的出现和演变

虽然中原在元代才广泛使用马铁蹄，但中国在马蹄铁的最早发现却是在（公元414年年）东三省遗址中，该遗址出土了高句丽时代蹄铁的实物资料。

马蹄铁在东北的出现跟当地的地理环境有关，历史上的高句丽统治区域中心多山多坡，山道难走，正是因为特殊的地理环境，需要马蹄铁的出现保护马蹄，加强对马匹的保护，所以马蹄铁应运而生。

到西汉，我国西汉盐铁论中也有“革鞮”的记载，而革鞮就是革制的马掌，关于《盐铁论》中的说法，近代以来学者众说纷纭，一直没有下一个完整的定论，有人认为它只是护理蹄掌或治疗蹄疾的一种方法，还有人认为它是一种帮助人上马的工具。

关于马掌在我国的确切记载，是在五代的时候（公元938），彰武节度判官高居诲出使西域，当路线从甘州（今甘肃张掖）进入茫茫戈壁时，发现茫茫戈壁非常不利于马匹的行走，但两国邦交不可能无限制在这停留下去，于是他们向当地人询问穿过戈壁的方法。

而当地甘州人教给了他一项技术，史书上是这样的记载的 “教晋使者做马蹄木涩，木涩四窍，马蹄亦凿四窍而缀之，驼蹄则包以牦皮乃可行”。而“木涩”就是最早时候北方人民对马蹄铁的称呼，但是可惜这项技术还是没有得到广泛的传播。